Belgia i VM 2026 — Odds og generasjonsskifte

Det var en gang da Belgia var verdens beste landslag — FIFA-rangert nummer 1 i 2018 med De Bruyne, Hazard, Lukaku og Courtois som pilarene i gullgenerasjonen. Den generasjonen nådde aldri det ultimate målet: VM-semifinale i 2018 ble toppunktet, etterfulgt av en gradvis nedgang som endte med gruppespillexit i Qatar 2022. VM 2026 med odds på 25/1 representerer starten på en ny æra — spørsmålet er om den nye generasjonen kan fylle de store skoene.

Gruppe G med Belgia, Egypt, Iran og New Zealand er en gruppe som burde garantere avansement, men belgisk fotballs nyere historie har lært oss at ingenting er garantert. EM 2024 ble en skuffelse med utgang i åttedelsfinalen, og formen inn mot VM har vært inkonsistent.

Generasjonsskiftet — hvem er det nye Belgia?

Eden Hazards avgang, Romelu Lukakus fysiske nedgang, og Jan Vertonghen/Toby Alderweireld-pensjonene har tømt garderoben for gullgenerasjonens ledere. Kevin De Bruyne, nå 34, er den eneste gjenværende stjernen fra 2018 — og hans fysiske form etter flere skadeperioder i Manchester City er et spørsmålstegn som overskygger alt annet i den belgiske troppen.

Den nye generasjonen er lovende men uprøvd. Jérémy Doku (Manchester City) bringer fart og driblinger fra høyrekanten. Amadou Onana (Aston Villa) gir midtbanen fysisk tyngde og ballgjenvinning. Loïs Openda (RB Leipzig) har utviklet seg til en effektiv spiss med fart og bevegelser. Johan Bakayoko (PSV) er den neste bølgen av belgisk talent fra Eridivisie. Problemet er at ingen av disse spillerne har bevist seg i store turneringer — VM 2026 er deres første test, og den kommer i en gruppe som krever minimum seks poeng for sikker avansement.

Domenico Tedesco, den tysk-italienske treneren som tok over etter Roberto Martínez, har fokusert på å bygge en ny identitet. Bort med det ballbesittelsesorienterte spillet som definerte Martínez-æraen; inn med en mer pragmatisk tilnærming basert på aggressivt press og raske overganger. Resultatet har vært blandet — sterke prestasjoner mot jevnbyrdige lag, men overraskende svakheter mot lag som burde vært slått komfortabelt.

Gruppe G og odds

Egypten med Mohamed Salah er den reelle trusselen i Gruppe G. Salah, selv om han nærmer seg slutten av karrieren, er fortsatt en av verdens mest dødelige avsluttere, og hans Premier League-form for Liverpool gir Egypt en individuell kvalitet som kan avgjøre kamper. Kampen Belgia–Egypt blir gruppens storkamp, og den kan fort ende med en Salah-inspirert seier som sender sjokkbølger gjennom Gruppe G. Iran er taktisk disiplinerte og vanskelige å bryte ned — deres defensive organisasjon under portugisisk trener har gjort dem til et lag som sjelden taper stort. New Zealand som representant fra Oseania er den klare outsideren.

25/1 for VM-tittelen er en odds som reflekterer generasjonsskiftet og den nyere historiens skuffelser. Det er for lavt for en bet på VM-seier — Belgias reelle sjanse er trolig nærmere 2 % enn 3,8 %. Oddsen på 1.30 for å gå videre impliserer 76,9 %, som virker riktig gitt Gruppe G-motstandernes kvalitet. Men Egypts Salah er en X-faktor som kan endre alt i en enkelt kamp — og det gjør Belgia mer sårbar i gruppen enn oddsen kanskje tilsier.

Gullalderens arv og taktisk identitet

Belgias gullgenerasjon (2014–2022) nådde aldri det endelige målet, men de såtte standarden for et lite land med 11 millioner innbyggere som konsekvent produserer verdensklassespillere. VM-semifinale i 2018 — der de tapte 0–1 for Frankrike i en kamp mange mener var turneringens beste — var høydepunktet. Det var også vendepunktet: fra 2018 til 2022 forvitret lagets kvalitet gradvis, og gruppespilleksiten i Qatar var det uunngåelige resultatet av en generasjon som hadde gått forbi sitt beste.

Tedesco har arvet denne arven og forsøkt å bygge noe nytt. Hans 3-4-2-1-formasjon gir defensiv trygghet med tre midtstoppere, men krever wingbackene (Doku på høyre, Timothy Castagne på venstre) å dekke enorme avstander. Det er en formasjon som fungerer mot lag som gir fra seg ballen, men som kan bli sårbar mot lag med sterke kantspillere — som Egypt med Salah.

De Bruynes rolle i dette nye systemet er den mest diskuterte taktiske detaljen i belgisk fotball. Som 34-åring kan han ikke lenger dekke store avstander, men hans pasningsfot, skuddstyrke og evne til å lese spillet er fortsatt i verdensklasse. Tedesco bruker ham som en dyptliggende regissør som dikterer tempoet fra midtbanen — en rolle som minimerer fysiske krav og maksimerer hans kreative bidrag. Spørsmålet er om dette holder mot VM-toppnivå, der presset er konstant og tempoet høyere enn i Premier League-kamper der City kontrollerer ballen 65 % av tiden.

Prognose

Belgia i VM 2026 er et lag i overgang som sannsynligvis tar seg ut av gruppespillet men møter veggen i 32-delsfinalen eller kvartfinalen. De Bruynes form er nøkkelen: hvis han er på sitt beste, kan Belgia overraske. Hvis han er skadet eller i dårlig form, mangler laget den kreative katalysatoren som kan løfte dem forbi moderate motstandere. Gullalderen er over, men talentet for å starte en ny syklus er til stede — VM 2026 blir den første testen på om det er nok.

For norske tippere er Belgia mest et akademisk interessepunkt: de er ikke en sannsynlig motstander i sluttspillet for Norge, og deres odds gir begrenset verdi i de fleste markeder. Den eneste oddsen verdt å vurdere er Doku som en av turneringens mest assists-spillere — hans fart og innlegg i Manchester City gir ham kapasiteten til å levere i VM, uavhengig av lagets kollektive nivå. Sammenlign Belgias odds med andre outsidere i den komplette lagoversikten.